Monumento homenageia assador de leitão

O trabalho árduo e muitas vezes invisível dos responsáveis por preparar o tradicional leitão da Bairrada foi reconhecido e eternizado num monumento inaugurado no passado dia 31 de maio, na Mealhada. A cerimónia, presidida pelo secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado, contou com a presença de vários assadores da região e resultou de uma parceria entre o Município da Mealhada e a Confraria Gastronómica do Leitão da Bairrada.
A escultura, erguida em parceria entre o Município da Mealhada e a Confraria Gastronómica, presta homenagem à figura do assador, verdadeiro guardião de uma das mais emblemáticas tradições gastronómicas do país. O monumento foi inaugurado no âmbito das comemorações do 30.º aniversário da Confraria e representa o culminar de um desafio lançado há cerca de um ano.
“E a obra nasceu”, destacou Paulo Cerca, presidente da Confraria, sublinhando o apoio imediato da Câmara da Mealhada ao projeto. A autarquia aprovou, por unanimidade, um apoio financeiro de 24.980 euros (+ IVA) para concretizar esta homenagem aos mestres assadores, ajudantes e famílias que têm mantido viva a tradição do leitão assado à moda da Bairrada.
Para o presidente da Câmara, António Jorge Franco, este monumento é “uma justa homenagem aos rostos anónimos por trás de cada prato servido com orgulho”. “Com este gesto simbólico, perpetuamos um legado que é tanto cultural quanto afetivo”, afirmou, expressando o desejo de que o monumento inspire novas gerações a respeitar e preservar esta arte culinária.
Também Pedro Machado, secretário de Estado do Turismo, realçou o valor da iniciativa, classificando o monumento como uma celebração da “arte e engenho” dos assadores. O governante destacou ainda a importância da gastronomia e dos vinhos da Bairrada no posicionamento competitivo de Portugal no panorama turístico internacional.
A obra escultórica, assinada por António Duque, representa o arco do forno e é composta por lamelas que simbolizam os diferentes perfis de assadores. Na base da estrutura, cinco elos entrelaçados representam os municípios da região da Bairrada onde o leitão é uma marca identitária: Mealhada, Cantanhede, Anadia, Oliveira do Bairro e Águeda. Está ainda prevista a inclusão de uma vara, símbolo do leitão da Bairrada, que será acrescentada em breve por razões técnicas.
Com esta homenagem, a Mealhada reforça o seu papel como capital do leitão e perpetua a memória e dedicação de todos aqueles que fazem desta tradição uma verdadeira arte.